Морской Гринвич — это охраняемый ЮНЕСКО архитектурный ансамбль, включающий здания Королевской военноморской школы, Королевскую обсерваторию и Гринвичский парк.
Старая Королевская военноморская школа(Old Royal Naval College) стоит на месте королевского дворца Тюдоров (Palace of Placentia, 14 47), где родились Генрих VIII и Елизавета I. Во время гражданской войны в середине XVII века дворец, который к тому времени было принято называть Гринвичским, был частично разрушен, а в 1694 году и вовсе снесен.
Королева Мария II (1689–1694) решила построить на месте дворца госпиталь (вернее, инвалидный дом) для ветеранов британского флота. Работами руководили Кристофер Рен и Николас Хоксмур, отказавшиеся от вознаграждения из патриотических соображений. Из предыдущих построек сохранились лишь незавершенный дворец Карла II (архитектор Джон Уэбб, 1660е гг.) и так называемый Дом королевы (Queen’s House), построенный в первой половине XVII века в глубине комплекса. Архитектор Иниго Джонс спроектировал его вскоре после путешествия по Италии, где видел творения Андреа Палладио и здания римской эпохи. Дом королевы считается первым классицистическим зданием в Британии. Расположение Дома королевы непосредственно повлияло на проект Рена: Мария II потребовала, чтобы госпиталь не закрыл вид на реку. Тогда от Дома королевы до набережной проложили аллею, которая стала осью новой постройки: по сторонам от нее симметрично расположились четыре корпуса, названные в честь монархов Карла, Анны, Вильгельма и Марии.
В 1873 году в зданиях госпиталя было открыто образовательное учреждение для морских офицеров, впоследствии известное как Королевская военноморская школа. В 1998 году содержание этих исторических зданий было полностью передано в ведение Greenwich Foundation. Сегодня в трех корпусах размещается Гринвичский университет, а в корпусе короля Карла — музыкальный колледж Trinity.
В корпусе Вильгельма (King William Court) заслуживает внимания Большой, или Расписной, зал (Painted Hall). Он задумывался как столовая для моряковпенсионеров, но никогда в этом качестве не использовался — настолько удачной оказалась его отделка, работа над которой продолжалась целых 19 лет (Джон Торнхилл). В 1806 году здесь проходило прощание с телом адмирала Нельсона.
В корпусе королевы Марии (Queen Mary Court) находится капелла Свв. Петра и Павла (The Chapel of St Peter and St Paul). Спроектировал ее Кристофер Рен, но достроили ее спустя 20 лет после его смерти, в 1742 году. В 1779 году капелла сгорела. Восстановлением ее занимался один из пионеров английского классицизма Джеймс «Афинянин» Стюарт.
Живописная территория Королевской школы уже много лет подряд привлекает кинематографистов. Здесь были сняты некоторые сцены из фильмов «Четыре свадьбы и одни похороны», «Мумия возвращается», «Лара Крофт. Расхитительница гробниц», «Золотой компас» и др.
С запада к Дому королевы примыкает Национальный морской музей (National Maritime Museum), размещающийся в бывшем здании школы для детей моряков (1807). В ведении музея находится и Дом королевы, и Королевская обсерватория (см. ниже). Экспозиция посвящена истории британского флота, географическим открытиям и морской торговле. Также в музее есть выставка художниковмаринистов. Раскинувшийся за Домом королевы Гринвичский парк(Greenwich Park, 74 га) известен с XV века как место для королевской охоты. В юговосточной части парка, известной как Wilderness Deer Park, и сегодня можно встретить оленей, лис и других диких животных.
В 1675 году Карл II учредил должность королевского астронома, и тогда же на Гринвичском холме под руководством Кристофера Рена началось строительство Королевской обсерватории (Royal Observatory).
Первым королевским астрономом стал Джон Фламстид, проработавший в Гринвиче 40 лет и написавший труд «История неба» (Historia Coelestis). Его преемником был Эдмунд Галлей (1656–1742), который первым составил звездную карту Южного полушария, а также открыл комету, известную сегодня как комета Галлея. Именно через обсерваторию проходит нулевой меридиан, по которому рассчитывается «время по Гринвич у» (Greenwich mean time, GMT).
В 1990 году в связи со световым засорением (ярким городским освещением, мешающим астрономическим исследованиям) сама обсерватория была перенесена в Кембридж. Теперь здесь размещается Музей астрономических и навигационных инструментов (Museum of astronomical and navigational tools), входящий в структуру Национального морского музея.
На обсерватории установлен так называемый Шар времени(Time ball). Он закреплен на специальном штыре, и каждый день в 12. 58 шар поднимается наверх, чтобы ровно в 13. 00 упасть к основанию штыря. Те, кому повезет смотреть в этот момент на крышу обсерватории, могут выставить точное время на часах.
