В Таиланде живет 4 вида морских черепах: зеленая, кожистая, оливковая и бисса. Черепаха логгерхед тоже когда-то заплывала в воды Таиланда, пока постоянная кража яиц не привела к полному исчезновению вида в этих местах. Из оставшихся 4 видов наиболее распространена зеленая суповая черепаха — пятнисто-коричневое животное, получившее название не за внешний вид, а за цвет супа, который получается из ее мяса. Взрослые особи весят до 180 кг и питаются растительностью. Они поедают морскую траву, мангровые листья и водоросли. Кожистая черепаха самая крупная из черепах, ее вес колеблется от 250 до 550 кг. Рептилия заключена в характерный заостренный панцирь. Кожистые черепахи питаются медузами. Маленькая оливковая черепаха весит до 50 кг и питается преимущественно креветками и крабами. Бисса ценится благодаря своему красивому щитку (торговля этими щитками запрещена CITES в 1992 г.). Она весит до 75 кг и поедает морские губки.
Выживание этих 4 видов отнюдь не гарантировано. Ценящиеся за свое мясо, панцири и яйца, а также часто становящиеся жертвами сетей траулера, все виды морских черепах в настоящее время относятся к исчезающим видам. Численность самок черепах во всем мире предположительно составляет всего 70 000-75 000 особей, и только около 50% из вылупившихся из яиц рептилий достигнут взрослого состояния. Пляжи Таиланда, где черепахи и более всего любят откладывать яйца, охраняются как морские парки, и на некоторых из них оборудованы специальные инкубаторные станции. Сезон размножения обычно начинается в октябре или ноябре и длится до февраля. Под контролем парковых лесничих можно стать свидетелем того, как черепаха откладывает яйца на Ко Суринтай и Ко Тарутао.
Самки черепах всех видов возвращаются на тот пляж, на котором они родились, чтобы отложить яйца. Часто им приходится преодолевать сотни километров по пути к родному пляжу. Это бесспорный подвиг, учитывая то, что самки могут ждать размножения от 20 до 50 лет. Оказавшись на месте, черепахи затаиваются в воде и ждут облачной ночи, чтобы отправиться в свое тяжелое восхождение на пляж. Даже зеленым суповым черепахам, с их весом 180 кг, подъем на берег дается с большим трудом, но 550-килограммовых кожистых ждет почти невероятная нагрузка. Выбрав место намного выше уровня прилива, каждая черепаха выкапывает глубокое гнездо в песке, в которое она откладывает около 90 яиц. Затем она закрывает кладку песком и возвращается в море. При этом из глаз черепах часто катятся слезы, но рептилии не горюют, а просто смывают песок, забивший глаза.
Многие самки возвращаются на сушу 3-4 раза во время гнездового сезона и оставляют новую кладку. Инкубационный период каждой кладки длится 50-60 дней. Температура песка в это время определяет пол черепашек: в теплом песке получаются самки, в более прохладном — самцы. Когда детеныши, наконец, вылупляются из яиц, они незамедлительно инстинктивно устремляются к морю. Проводником им служит лунная дорожка на воде (поэтому искусственный свет, например луч прожектора или вспышка фотоаппарата, может дезориентировать их) и понижающийся уровень пляжа.
